Por qué el Huila: el lugar que elegimos

La dirección de una organización es un argumento. Antes de cualquier programa, antes de cualquier presupuesto, elegir dónde trabajar es la primera declaración de lo que uno cree importante. La nuestra es Rivera, un pueblo pequeño del departamento del Huila, en un valle andino del sur de Colombia.

Este artículo no es una pieza de turismo. Es un intento de explicar, con llaneza, por qué una fundación de restauración tiene sentido en este lugar preciso, y por qué nuestros cinco pilares son como son.

El valle

El Huila está en los Andes, y el valle alrededor de Rivera concentra los contrastes de la región en pocas distancias. No muy lejos está el desierto de la Tatacoa, un paisaje seco que actúa sobre la mente como una advertencia: esto es una de las cosas en que la tierra puede convertirse. En otras direcciones hay aguas termales, y las laderas del país del café. Calor y agua, escasez y fertilidad conviven aquí muy cerca.

Para una fundación cuyo primer pilar es la restauración ecológica, esa cercanía no es paisaje. Es el argumento entero en miniatura. La diferencia entre una ladera degradada y una ladera viva no es abstracta en el Huila; ambas caben en un mismo horizonte.

Rivera es un pueblo pequeño, y eso importa más de lo que parece. En un pueblo pequeño el trabajo se ve. Un vivero no es una línea en un informe; es un lugar por el que la gente pasa caminando. Una cohorte de formación no es una estadística; son vecinas. A esa escala, rendir cuentas no es una política: es una condición diaria.

Lo primero que pidió la tierra

El primer trabajo de restauración de la fundación ha sido en su propio suelo: una ladera de la finca en el Huila que venimos recuperando, y que hemos documentado en imágenes de antes y después. Este trimestre se instalan los primeros semilleros del vivero. Más adelante este año, el plan es sembrar un corredor de fauna que una dos fragmentos de bosque.

Esa secuencia, ladera, vivero, corredor, no se diseñó en una oficina para importarla después. Es lo que la tierra que tenemos delante fue pidiendo, en orden.

Cinco pilares como respuestas

Describimos nuestro trabajo en cinco pilares, y cada uno responde a algo concreto de este lugar:

• Restauración ecológica, porque el valle contiene a la vez laderas degradadas y fragmentos de bosque vivo, y la distancia entre unos y otros puede cerrarse con plantas nativas, trabajo y paciencia.
• Infraestructura ecorresponsable, porque la propia región ofrece los materiales y las restricciones: construir con guadua, el bambú local, y diseñar sistemas de agua autónomos para un paisaje donde el agua no puede darse por sentada.
• Arte, cultura y educación, porque aprender aquí no debería esperar a que haya edificios: talleres en las veredas y aulas sin muros que tratan el valle como el espacio de enseñanza que ya es.
• Bienestar y vida sana, porque la restauración la hacen personas, y programas como el deporte femenino y las mesas saludables son la forma en que un pueblo sostiene la energía que la tierra exige.
• Medios y difusión, porque de lugares como este se suele hablar desde lejos; las historias de terreno, este diario y la radio comunitaria permiten que el valle hable con su propia voz.

La sexta línea de nuestro presupuesto, operaciones y cumplimiento, no es un pilar, pero sirve a la misma lógica: hacer las cosas bien, allí donde estamos.

No un decorado

Habría sido fácil elegir este valle por su belleza y usarlo como decorado. Intentamos lo contrario: tratar al lugar como el cliente. El desierto cercano dice lo que puede hacer el abandono. Los fragmentos de bosque dicen lo que todavía es posible. El pueblo pequeño dice con quién, y para quién, es el trabajo.

Por eso el Huila. No porque fotografíe bien, aunque lo hace, sino porque aquí las preguntas que una fundación de restauración existe para responder las hace en voz alta, cada día, la tierra misma.